前面我們從計算機網(wǎng)絡的定義了解了什么是計算機網(wǎng)絡,這里我們從計算機網(wǎng)絡的功能角度來說明為什么要建立計算機網(wǎng)絡。
計算機網(wǎng)絡的功能可歸納為資源共享、提供人際通信手段、提高可靠性、節(jié)省費用、便于擴充、分組負荷及協(xié)同處理等方面。這些方面的功能本身也是相輔相成的,下面我們將分別介紹。
計算機網(wǎng)絡最早是從消除地理距離的限制以共享資源而發(fā)展起來的。在第一代面向終端的計算機網(wǎng)絡中,多個終端通過通信線路共享中心計算機的資源。在第二代計算機網(wǎng)絡中,資源子網(wǎng)中的所有主機都可成為網(wǎng)絡用戶共享的資源。這里的資源主要是指計算機硬件、軟件、數(shù)據(jù)與信息資源。例如,巨型計算機、高速激光打印機、大型數(shù)據(jù)庫和大容量存儲器等都是網(wǎng)絡中可以共享的資源。