ATM是一種傳輸模式,在這一模式中,信息被組織成信元,因包含來自某用戶信息的各個信元不需要周期性出現(xiàn),這種傳輸模式是異步的。
ATM信元是固定長度的分組,共有53個字節(jié),分為2個部分。前面5個字節(jié)為信頭,主要 完成尋址的功能。后面的48個字節(jié)為信息段,用來裝載來自不同用戶、不同業(yè)務(wù)的信息。話音、數(shù)據(jù)、圖像等所有的數(shù)字信息都要經(jīng)過切割,封裝成統(tǒng)一格式的信元在網(wǎng)中傳遞,并在接收端恢復(fù)成所需格式。由于ATM技術(shù)簡化了交換過程,去除了不必要的數(shù)據(jù)校驗,采用易于處理的固定信元格式,所以ATM交換速率大大高于傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)網(wǎng),如x.25、DDN、幀中繼等。另外,對于如此高速的數(shù)據(jù)網(wǎng),ATM網(wǎng)絡(luò)采用了一些有效的業(yè)務(wù)流量監(jiān)控機(jī)制,對網(wǎng)上用戶數(shù)據(jù)進(jìn)行實時監(jiān)控,把網(wǎng)絡(luò)擁塞發(fā)生的可能性降到最小。對不同業(yè)務(wù)賦予不同的“特權(quán)”,如語音的實時性特權(quán)最高,一般數(shù)據(jù)文件傳輸?shù)恼_性特權(quán)最高,網(wǎng)絡(luò)對不同業(yè)務(wù)分配不同的網(wǎng)絡(luò)資源,這樣不同的業(yè)務(wù)在網(wǎng)絡(luò)中才能做到“和平共處”。